A família real cedo se rendeu aos encantos das novas e curiosas máquinas com pedais, muito à boleia da grande estrela internacional das duas rodas, que se fixou por cá, ensinou meio mundo – abastado, entenda-se – e se desdobrou em atividades, das corridas – em bicicleta, triciclo e automóvel – às excursões e guias turísticos.
Em finais do século XIX, os jovens de elite – aristocratas ou, no mínimo, provenientes de famílias abastadas – que viajavam pela Europa, em estudo e recreio, trouxeram para Portugal uns estranhos aparelhos que suscitaram a curiosidade geral. Tinham duas rodas e moviam-se mediante a força e o equilíbrio de quem os montava.
Facilmente penetraram nos hábitos de divertimento salutar das classes privilegiadas, a começar pela família real, que se empenhou em aprender a andar de bicicleta, mas também em conduzir automóveis e motorizadas, muito à boleia da dedicação e iniciativa de um francês que aqui se instalou a pedido do rei e por cá ficou até morrer.
Um verdadeiro sportsman, apto para conduzir todos esses veículos nunca vistos que então chegavam ao nosso país.
Raoul Buisson (na imagem) tinha pouco mais de vinte anos quando chegou a Portugal.
Era já conhecido internacionalmente como velocipedista profissional, com participação em muitas provas e enorme sucesso.
Também não veio ao acaso: era primo do engenheiro Albert Beauvalet, que se encontrava em Lisboa, contratado primeiro para supervisionar a instalação de uma fábrica de bicicletas e, depois, para montar a almejada produção de automóveis nacionais, que nunca vingaria. Não obstante, em pouco tempo, este senhor acabaria por se estabelecer com um grandioso espaço comercial de venda automóvel*.
Mas, voltemos ao primo…
Nesse ano de 1898, foi convidado para representar a marca de bicicletas Humber, no Primeiro Grande Prémio Ciclista, onde se cruzou com El Rei D. Carlos.
Contam as crónicas, que foi o próprio monarca, desde logo grande entusiasta destas novidades, que o convidou a ficar, para incutir nos portugueses a “arte de bem andar de bicicleta, triciclo a petróleo e carruagem automóvel”.
Ficou com a fama de ter ensinado El Rei a andar de velocípede e de ter iniciado o
irmão, D. Afonso, nos triciclos motorizados, o que correu tão bem que este, como se sabe, viria a notabilizar-se como amante da velocidade sobre rodas motorizadas.
Menos adeptas de acelerações, mas igualmente recetivas às inovações, sabe-se que D. Amélia (na próxima imagem) e até D. Maria Pia (no grupo da terceira imagem), também passaram a andar de bicicleta em passeios pelo campo ou nas propriedades reais.
A carreira de Buisson não poderia ter aspirantes mais famosos e auspiciosos.
Atrás destes primeiros alunos, seguiram-se muitos outros ricos e famosos, que treinou particularmente.
Fundaria uma espécie de escola de condução, a “Casa Especial de Ensino”, instalada no Chalet Raleigh, ao Campo Grande, para a qual importou um conjunto de viaturas destinadas à aprendizagem, sendo-lhe até atribuída a introdução da primeira motorizada – vélocipède à grand vitesse – em Portugal.
O dinâmico francês também participou em muitas corridas no nosso País, quer de bicicleta, quer de moto ou mesmo de automóvel, desdobrando-se em demonstrações.
Esteve na primeira prova de velocidade – automóveis e motorizadas – que se realizou em Valada e, amiúde, o seu nome servia de chamariz para o público, mesmo que ele não participasse em todas as competições em que a sua presença era anunciada.
Nos anos 20, criaria uma espécie de agência de viagens e serviço de autotáxis.
Lançaria roteiros turísticos e visitas guiadas precursoras das atuais city tours, tão em voga entre os turistas dos dias de hoje, com propostas por Cascais, Sintra, Estoril, Batalha, Alcobaça e Lisboa, ou onde quer que o forasteiro se quisesse deslocar, em viatura coberta ou descapotável, consoante as condições atmosféricas e o gosto do freguês.
Incansável, este sportsman francês, morreu em Lisboa em 1969, aos 91 anos de idade.
À margem
A primeira prova em bicicleta realizada no nosso País, ocorreu no Porto, em julho de 1880. Foi organizada pelo Clube Velocipedista Portuense, com circuito entre a Alameda de Matosinhos e o forte de São João Baptista, na Foz. Lendo as notícias da época, é curioso ver que os atletas batizavam as suas bicicletas com sugestivos epítetos como Ligeiro, Raio, Faísca, Rattazi, Relâmpago, Express ou África. Ganhou Aurélio Vieira, montado na Veloz.
A partir daqui, criaram-se dezenas de competições e desafios, que começaram por decorrer em recintos inicialmente pensados para corridas de cavalos e tinham um público selecionado.
A aquisição destas verdadeiras maravilhas de modernidade estava ao alcance de um grupo ainda mais restrito de bolsas.
A pouco e pouco, elas foram-se multiplicando entre nós e criaram-se depois velódromos para as exibições em bicicleta, o primeiro dos quais também no Porto.
O problema veio quando os tão admirados veículos passaram para as estradas. Se era difícil percorrer longas distâncias em automóvel e triciclo motorizado, imagine-se o que seria então arriscar tais percursos apenas sobre duas rodas…
De Norte a Sul, os representantes dos clubes que, entretanto, se foram formando, manifestavam-se impotentes para a realização de corridas velocipédicas, dado o péssimo estado generalizado das vias. Clamavam não haver, à volta de Lisboa e do Porto, um único palmo de estrada ciclável, pois se nem sequer todas as ruas o eram! Os organizadores queixavam-se que, num País em que os velocípedes eram taxados de forma elevadíssima, “como em nenhum outro”, as estradas fossem as piores possíveis para essa atividade, a não ser algum cantinho recôndito de pouco trânsito, ou troço com interesse para qualquer político com poder ou bem relacionado.
Em 1902, época em que se escreveram estes lamentos, corajosamente organizaram-se as primeiras provas longas em estrada. A estreia foi entre Valença e Viana do Castelo, com a meta frente ao templo de Nossa Senhora da Agonia, designação bem apropriada para o tormento que esperava os estoicos ciclistas de então.
Para a primeira prova de velocidade – automóveis e motorizadas – realizada em Portugal, corria o ano de 1906, foi mesmo necessário sensibilizar as forças vivas locais, que repararam um troço de estrada expressamente para a realização desta histórica corrida, em Valada.
Mas isso é outra história…
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*Falo da gigantesca Garagem Beauvalet – Agence Générále d’Automobiles, representante da Peugeot, inaugurada em 1906, que se situava na zona dos restauradores, em Lisboa, no local onde depois foi construído o Cinema Éden. Em 1909 o stand mudou-se para o Avenida-Palace Hotel.
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Já aqui antes falei do fascínio das bicicletas Clement.
E dos estranhos desafios que os amantes dos automóveis inventaram para testarem os seus veículos, em plano inclinado ou longas distâncias. Eram tempos estranhos…
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Fontes
José Carlos Barros Rodrigues, A Implantação do Automóvel em Portugal (1895-1910), Dissertação para obtenção do Grau de Doutor em História, Filosofia e Património da Ciência e da Tecnologia, Universidade Nova de Lisboa, Faculdade de Ciências e Tecnologia, outubro de 2012.
Susana P. Gomes Luís Gonzaga, motociclos portugueses, um olhar do design sobre 50 anos de produção, dissertação para cumprimento dos requisitos necessários à obtenção do grau de Mestre em Design, Universidade de Aveiro, Departamento de Comunicação e Arte, 2006.
Selos de Portugal, Álbum XI, Carlos Kullberg, Edições Húmos Ldª, Biblioteca filatélica Digital, fevereiro de 2009. Disponível aqui: https://www.fep.up.pt/docentes/cpimenta/lazer/html/ebook/bfd020_p.pdf
Hemeroteca Digital de Lisboa
Diário Illustrado, 20.07.1880
O Occidente, 20. 07.1907.
Illustração Portugueza, 23.06.1913.
O Tiro Civil, 15.03.1912.
Tiro e Sport, 15.01.1906, 31.03.1906.
O Campeão, 05.11.1899.
https://www.mundoportugues.pt/2018/04/19/a-historia-do-cicloturismo-em-portugal/
https://pt.wikipedia.org/wiki/Ciclismo_em_Portugal
https://www.publituris.pt/2020/02/14/historias-do-turismo-o-inicio-dos-vintes
Imagens
Os Sports Ilustrados, 18.06.1910; 30.07.1910.
Illustração Portugueza, 26.03.1906, Raoul Buisson, primeiro classificado em motocicleta (Valada)
Reais em bicicleta | O Velocipedista (wordpress.com)
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O Sal da história 
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