Esta é a história de uma fé que se perdeu. Não é uma religião, nem um sentimento. Esta fé foi destruída pelo povo em fúria, cansado de séculos de perseguições. Era a imponente figura que encimava a fachada do gigantesco edifício da Inquisição, essa também desaparecida – tarde, mas felizmente – da vida dos portugueses.
Estávamos em 1821. Viviam-se os novos – e ainda breves – ímpetos da Revolução Liberal. A tenebrosa Inquisição era formalmente extinta, quase 300 anos depois da sua criação. O projeto de lei, apresentado pelo deputado Francisco Simões Margiochi, foi aprovado por unanimidade.
Terá sido no seguimento desta histórica decisão política que as gentes de Lisboa se sublevaram contra aquele símbolo de um passado que não queriam repetido.
Um grupo determinado ter-se-á dirigido ao Rossio e, não se sabe bem como, arrancou a Fé do seu pedestal, despedaçando-a com a raiva própria de um recalcamento secular.
A estátua caiu “ao som de gritos estrepitosos e atribuladas vozerias”, pondo fim a um percurso negro que custara incontáveis vidas. Na praça pública queimaram-se também os medonhos instrumentos de tortura.
Esta é pelo menos a explicação aceite para o misterioso desaparecimento daquela figura saída da oficina do célebre escultor Machado de Castro e da qual restam apenas as imagens que apresento.
O trabalho duro terá sido executado, em mármore, pelas hábeis mãos de João José Elveni, Alexandre Gomes, Francisco Leal Garcia e José Joaquim Leitão, colaboradores do mestre em numerosos trabalhos, como a representação de D. José I, patente no Terreiro do Paço.
A Fé era a “cereja no topo do bolo” do monumental edifício desenhado por Carlos Mardel para fechar, a Norte, o Rossio, construído após o grande terramoto de 1755 no local onde havia estado o Paço dos Estaus, “casa” da Inquisição de Lisboa.
Instalada em local cimeiro, sobre as Armas Reais Portuguesas, esculpidas na frontaria, era um conjunto dramático, com perto de três metros de altura.
Em pé, com as tábuas dos Dez Mandamentos numa mão e segurando na outra um cálice com um coração em chamas. Não se lhe vê a cara, tapada pelas dobras do manto que lhe cobre todo o corpo, mas sob os pés vislumbra-se outro estranho ser, disforme e sinistro: a heresia que, embora contorcendo-se, é calcado e dominado pela vitoriosa Fé.
Machado de Castro ainda terá tido notícia da destruição desta sua obra, pois viveu até 1822. Já não assistiu ao colossal incêndio que, em 14 de julho de 1836, deitou por terra todo o quarteirão, arrasando assim outra instituição habitualmente odiada pela arraia miúda: o fisco. É que, por essa altura, funcionava ali o Tesouro Público Nacional, com a Secretaria da Fazenda, Junta dos Juros e repartição do Selo.
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O palácio que se ergueu onde antes esteve o Paço dos Estaus e que daria lugar ao Teatro D. Maria II, albergou muitos outros serviços públicos: Paço da Regência, Câmara dos Pares; vereação lisbonense; Escola do Exército; Intendência-Geral da Polícia e o Banco de Portugal…
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Fontes
Lisboa Antiga – Bairros Orientais, de Júlio de Castilho; 2º edição, Vol X; Lisboa – 1837. Disponível na Biblioteca Nacional de Portugal, em linha. http://www.purl.pt
Uma estátua desaparecida de Joaquim Machado de Castro, por Maria José de Mendonça; Boletim do Museu Nacional de Arte Antiga, Vol 1 fasc 03 – jan-dez 1946. Disponível em: http://hemerotecadigital.cm-lisboa.pt/
D. Maria II – A rainha insubmissa, de Luísa V. de Paiva Boléo; A esfera dos livros – 2014
A Revolução Liberal (1820) (parlamento.pt)
A abolição da Inquisição (1821) (parlamento.pt)
Machado de Castro – Wikipédia, a enciclopédia livre (wikipedia.org)
Imagens
1
“A reunião da Junta Provisória do Governo Supremo do Reino e Regência Interina de Lisboa”
Estúdio Mário Novais
Gravura de Antoine Cândido Cordeiro Pinheiro Furtado
PT/AMLSB/CMLSBAH/PCSP/004/MNV/000746 – Arquivo Fotográfico Municipal de Lisboa
http://arquivomunicipal.cm-lisboa.pt
2
Fragmento de La superbe révûe des Protecteurs em Lisbonne dans la Place de la Parade, de Luís António Xavier, em:
3
La superbe révûe des Protecteurs em Lisbonne dans la Place de la Parade, de Luís António Xavier, em:
4
Gravura o palácio após ter ardido, em 1836
Imagem de gravura captada por José Artur Leitão Bárcia
PT/AMLSB/POR/053173
Arquivo Fotográfico Municipal de Lisboa
http://arquivomunicipal.cm-lisboa.pt
5
Rossio com Teatro Nacional D. Maria II
Eduardo Portugal
PT/AMLSB/CMLSBAH/PCSP/004/EDP/001638
Arquivo Fotográfico Municipal de Lisboa
http://arquivomunicipal.cm-lisboa.pt
O Sal da história 
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